En los calendarios
mesoamericanos, la rueda calendárica, es la combinación del ciclo de 260 días
(Tzolkin en el Calendario maya, tonalpohualli en el calendario mexica) y el de
365 días (Haab en maya, xiuhpohualli en náhuatl, pije en zapoteco) que para
encajarse tardan un período de más o menos 52 años, 18.980 días (el mínimo
común múltiplo de 260 y 365). De la Rueda del Calendario, se dice que el ciclo
de 52 años es más importante que el año.
Es especialmente
conocido por los registros mayas que emplearon este sistema, aunque las
inscripciones más antiguas proceden de Chiapa de Corzo y son anteriores a la
era cristiana. Su amplia difusión en la región maya ha ocasionado que sea
conocido erróneamente como calendario de cuenta larga maya. Empleando una
cuenta vigesimal modificada, este sistema de registro calendárico identifica
los días ocurridos desde la fecha correspondiente al 11 de agosto de 3114 a. C.
en el calendario gregoriano.
En tanto que la
cuenta larga no repite nunca ninguno de los días —a diferencia del calendario
de 365 días de uso común en toda Mesoamérica, que se repetía cada 52 años—, fue
empleado para registrar sucesos importantes en la vida política de varias
ciudades, especialmente en el sureste de Mesoamérica.
